zając polarny (Lepus arcticus)

zając polarny (Lepus arcticus)

W tundrze północnoamerykańskiej żyje zupełnie biały w ciągu całego roku zając polarny (Lepus arcticus), który ma tylko końce uszu zabarwione na czarno. W letnim futrze trafiają się niekiedy ciemniejsze włosy. Futro jest bardzo gęste, podobnie jak u innych zwierząt tego środowiska. Legowiska urządza w wykopanych przez siebie szerokich norach, chroni się zaś w naturalnych rozpadlinach czy szczelinach skalnych albo w jamach wygrzebanych w śniegu. Żywi się wszystkimi dostępnymi mu roślinami, nawet gałązkami arktycznych krzewów. Mimo niewielkich rozmiarów, jest bardzo silny i szybko biega. Zajęczyca rodzi w ciągu roku 2-3 razy po 2-5 młodych. Ciąża trwa około 30 dni.

Zając polarny jest jednym z najbardziej prześladowanych zwierząt tundry. Ma mnóstwo wrogów, między innymi napadają na niego lisy i ptaki drapieżne. Młode stają się też bardzo często, zwykle w okresie ciężkiej wiosny, ofiarą dorosłych osobników swego gatunku.