koala (Phascolarctos cinereus)

Nadrzewnym przedstawicielem torbaczy australijskich jest koala (Phascolarctos cinereus), jedno z najmilszych zwierząt świata, pokrojem swoim przypominające niedźwiadka, pierwowzór pluszowych misiów. Zwierzątko to, o długości ciała około 60 cm, pokryte gęstym, wełnistym włosem o barwie szarej, na grzbiecie często rudawej, zamieszkuje wyłącznie eukaliptusowe lasy wschodniej Australii. Zasadniczo prowadzi życie nadrzewne i bardzo rzadko opuszcza wierzchołki drzew. Na jednym drzewie może przebywać cała rodzina koali, składająca się z jednego tylko samca i wielu samic oraz młodych. Opuszcza ona swe siedlisko, gdy młode osobniki dorosną i założą własne rodziny.

Koala odżywia się liśćmi i młodymi pędami wyłącznie drzew eukaliptusowych. Na żer wyrusza z nadejściem zmroku. W celu wyszukania odpowiedniego pokarmu odbywa niekiedy długie wędrówki z drzewa na drzewo, wybierając takie liście, które nie zawierają jeszcze trującego kwasu pruskiego. Żerując napełnia swe torby policzkowe jedzeniem, które magazynuje na zapas. Specjalizacja pokarmowa koali sięga tak daleko, że żywią się one liśćmi eukaliptusów z jednego tylko rejonu, a liście tych roślin z innych okolic są dla nich często trujące. Samica rodzi zazwyczaj jedno młode. Przebywa ono w torbie matki przez 3 miesiące. Po wyjściu z torby matka nosi je wszędzie ze sobą, przyczepione na grzbiecie.